juin.29,2012
Ce
n’est pas forcément une bonne nouvelle pour la France, mais pour
l’avenir de la planète, nul doute que oui car il s’agit d’une alternative au nucléaire pour l’éclairage public.
Le brevet de trottoir qui récupère l’énergie cinétique des passants a
enfin trouvé preneur. Après un an de vaines recherches
d’investissements en France, c’est finalement aux Etats Unis que le
concept sera industrialisé. La société californienne Harvest Energy a en effet racheté le brevet de trottoirs producteurs d’électricité mis au point par Laurent Villerouge (Viha Concept).
Du dance-floor aux rues toulousaines : petite histoire du trottoir producteur d’énergie
Peut-être avez-vous vu passer l’info, ces dernière années : une entreprise hollandaise met au point aux alentours de 2008 un dance-floor en plexiglas qui s’éclaire grâce à l’énergie cinétique des danseurs. L’énergie cinétique est produite par le mouvement des personnes, elle varie selon leur vitesse et leur poids.
En 2010, l’adjoint à la mairie de Toulouse en charge de la voirie, Alexandre Marciel,
toujours à l’affût d’innovations, louent quelques-unes de ces dalles
podo-électriques et monte une expérience : 8 mètres de dalles équipées
de micro-capteurs, montées sur vérins, sont installées rue du Colonel
Pélissier pour produire l’énergie cinétique destinée à alimenter un
lampadaire de rue.
C’est alors que Laurent Villerouge , séduit par l’idée, décide d’aller plus loin et de développer le concept. Il monte une start-up, Viha Concept,
qui planche sur la solution en collaboration avec le professeur
Bertrand Nogarède, chercheur et enseignant au sein du département Génie
Electrique – Automatique de l’ENSEEIHT (Ecole Nationale Supérieure d’Electrotechnique, d’Electronique, d’Informatique d’Hydraulique et des Télécommunications)
.
En 2011, après un an de mises au point, la mairie de Toulouse teste les premiers prototypes dans le centre-ville. Des
représentants de nombreuses villes, universités et industriels du monde
font alors le déplacement pour observer cette innovation qui devait
transformer les piétons en producteurs d’énergie. Barcelone et Bruxelles
s’avèrent conquises.
Mais ensuite, c’est le calme plat durant un an.
Banques, organismes publics, investisseurs sont frileux. Tous sont
pourtant conquis par l’idée mais rien ne se passe derrière… il faut dire
que l’heure est à la prudence économique. Jusqu’à ce que Laurent
Villerouge se tourne vers les Etats-Unis, trouve
preneur pour son brevet de trottoirs producteurs d’électricité et signe
un partenariat avec l’université Stony Brook de New York où,
avec le chercheur Lei Zuo, il va travailler sur des idées plus
ingénieuses les unes que les autres : recycler l’énergie de l’essorage
du lave-linge pour chauffer l’eau du cycle suivant, allumer les
plafonniers de voitures grâce à l’énergie des claquements de portières,
récupérer l’énergie des roues pour éclairer entrées de parking et péages
d’autoroutes…
Comment ça fonctionne ?
Le trottoir capte l’énergie cinétique des passants grâce à des dalles montées sur ressorts. Sous chacune d’elle, un mini-générateur transforme l’impact en courant électrique stocké
dans une batterie reliée à des réverbères à LED. 10000 passages sont
nécessaires pour éclairer une rue durant 3 heures. Le concept est donc à
réserver aux zones très fréquentées mais ses conséquences sont loin
d’être négligeables : chaque piéton produisant entre 4 et 6 watts par
pas, selon sa vitesse et son poids, ce système pourrait
massivement réduire la facture de l’éclairage urbain, qui, en France,
équivaut à la production d’un réacteur nucléaire.
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